Nossa Senhora da Almudena
Festa em 9 de Novembro
A devoção a Nossa Senhora da Almudena está profundamente ligada à história cristã de Madri. Segundo a tradição, diante da invasão muçulmana, entre os anos 711 e 714, os cristãos esconderam uma imagem da Virgem com o Menino em um dos cubos da muralha da cidade, para evitar que fosse profanada. Séculos depois, a imagem seria reencontrada de maneira considerada milagrosa. A própria Arquidiocese de Madri apresenta esse relato como uma tradição ligada à história da cidade.
Em 1083, o rei Afonso VI conquistou Madri e, segundo a tradição, fez a promessa de procurar a imagem escondida depois de conquistar Toledo. Dois anos mais tarde, em 9 de novembro de 1085, organizou uma procissão pelas proximidades da antiga muralha. Ao passar pelo local onde a imagem havia sido escondida, parte do muro teria desmoronado, revelando a imagem da Virgem com o Menino e dois círios que, segundo a tradição, permaneciam acesos.
A partir desse episódio, a imagem passou a ser conhecida como Santa Maria de la Almudena. O nome está relacionado à almudayna, termo árabe associado à cidadela ou recinto fortificado de Madri. Há, porém, documentação mais antiga que confirma o uso do título: um documento de 1382 já menciona uma imagem da Virgem sob a invocação de Almudena.
A tradição também recorda diversos episódios de proteção atribuídos à intercessão de Nossa Senhora da Almudena ao longo da história de Madri. Entre eles está a devoção de São Isidro Lavrador, que, segundo a tradição madrilenha, costumava entrar no templo para rezar diante da Virgem antes de iniciar o trabalho no campo. A Arquidiocese de Madri também registra a existência de um voto feito pela cidade em diferentes momentos de sua história, como expressão de agradecimento pela proteção atribuída à Padroeira.
Uma devoção ligada à história de Madri
A devoção à Virgem da Almudena foi se consolidando ao longo dos séculos como uma das principais expressões da fé católica em Madri. Em 1640, foi fundada a Esclavitud de la Virgen de la Almudena, associação de fiéis dedicada à devoção à Padroeira. A instituição permanece ligada à história da imagem e à vida religiosa da cidade.
A imagem atualmente venerada na Catedral de Santa Maria a Real da Almudena não é a mesma imagem que, segundo a tradição, teria sido escondida na muralha. A Arquidiocese de Madri informa que a escultura atual é de madeira de pinho dourada e policromada, provavelmente do final do século XV ou início do XVI, e representa Maria segurando o Menino Jesus nos braços.
A imagem foi coroada canonicamente em 9 de novembro de 1948. Em 1977, o Papa Paulo VI declarou a Bem-Aventurada Virgem Maria Imaculada sob o título de La Almudena como principal Padroeira da Arquidiocese de Madri. A catedral dedicada a Santa Maria a Real da Almudena foi consagrada pelo Papa São João Paulo II em 15 de junho de 1993.
A festa de Nossa Senhora da Almudena é celebrada em 9 de novembro, data que recorda, segundo a tradição, o reencontro da imagem junto à antiga muralha. Em 1908, o Papa Pio X declarou Nossa Senhora da Almudena Padroeira de Madri e estabeleceu sua festa nesse dia.
Ao longo dos séculos, Nossa Senhora da Almudena tornou-se uma referência da fé do povo madrilenho. Sua imagem é venerada na catedral que leva seu nome, enquanto a tradição do encontro junto à antiga muralha permanece viva na memória religiosa da cidade.
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