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Nossa Senhora de Saidnaya

Fora da Palestina, um dos mais famosos santuários da Mãe de Deus no Levante é um convento de freiras ortodoxas, - Dair as-Sagura, localizado dentro dos muros de uma antiga fortaleza em uma colina perto de Damasco. Acredita-se que esse seja o local onde Abel, o irmão assassinado de Caim, está enterrado, e também é o local de um dos mosteiros mais antigos do mundo.


Saidnaya (ou Saydnaya ou Sednaya) é uma cidade localizada em uma região montanhosa da Síria, cerca de 17 milhas ao norte de Damasco. A palavra Saidnaya significa “Nossa Senhora” e se refere a um famoso ícone da Virgem Mãe de Deus que ainda é mantido na igreja principal. 

A origem do santuário de Nossa Senhora de Saidnaya remonta a uma época muito anterior à separação da Igreja Ortodoxa da Roma Antiga. De fato, há uma tradição que associa o santuário pelo menos à época do imperador romano Justiniano I (d565).

De acordo com essa tradição, o imperador romano Justiniano I estava liderando seu exército pelo deserto na atual Síria. Seu exército estava sofrendo muito com a falta de água e estava quase desesperado quando o imperador viu uma bela gazela ao longe. Justiniano perseguiu o animal, que chegou a uma colina rochosa onde havia uma fonte de água fresca. Ele estava se preparando para atirar no animal quando, de repente, ele se transformou em um ícone da Theotokos que brilhava com uma luz celestial. Uma voz pôde ser ouvida dizendo: “Não, você não me matará, Justiniano, mas construirá uma igreja para mim aqui nesta colina”. A luz então se apagou e a bela figura desapareceu.


A água da fonte salvou seu exército, e Justiniano contou a seus comandantes o que havia visto. Ele ordenou que eles elaborassem os planos para a igreja que Nossa Senhora havia solicitado. Os arquitetos reclamaram de problemas insuperáveis, e a Virgem Santíssima apareceu ao imperador em um sonho e lhe deu o plano para a igreja e o convento, dos quais ela mesma seria a protetora. O projeto foi concluído na festa da natividade de Nossa Senhora.

Uma vez construído, o convento tornou-se tão famoso que ficou atrás apenas de Jerusalém como local de peregrinação.

Diz-se que o ícone, chamado Nossa Senhora de Saidnaya  e atribuído a São Lucas, foi trazido de Jerusalém para sua casa no ano de 870. A santa abadessa do convento, uma mulher chamada Marina, conversou com um peregrino grego chamado Teodoro, que havia parado no convento para descansar em sua peregrinação à Terra Santa. Como ele estava a caminho de Jerusalém, a santa abadessa Marina pediu a Teodoro que comprasse um ícone da Santíssima Virgem na Cidade Santa e o trouxesse de volta ao convento.

Uma vez em Jerusalém, o eremita se esqueceu do pedido da abadessa e começou a voltar para casa quando foi interrompido por uma voz que perguntou: “Você não se esqueceu de algo em Jerusalém? O que você fez em relação ao pedido da abadessa Marina?”

Theodore voltou atrás e comprou um belo ícone do Theotokos que ele sabia que seria aceito pela abadessa. Sua jornada de volta ao convento foi repleta de dificuldades, pois ele e seus companheiros foram perseguidos por bandidos e sofreram o ataque de animais selvagens. O eremita recorreu à Virgem Santíssima em todos esses perigos, invocando sua intercessão enquanto rezava diante do ícone. Apesar de todos os ataques e violência, todos os que estavam na caravana foram milagrosamente salvos de todos os perigos com a ajuda da Mãe de Deus.

O eremita Theodore estava convencido da poderosa ajuda do ícone e ficou tentado a guardá-lo para si. Ele decidiu voltar para casa por outra rota para evitar completamente a abadessa e Saidnaya. Ele pagou para pegar um navio, mas a embarcação enfrentou uma tempestade tão furiosa que eles foram forçados a voltar para trás em vez de se perderem. Arrependido de seu erro, ele retornou à estrada que havia tomado e voltou para Saidnaya. De volta ao convento, os dias se passaram e ele descobriu que não queria se desfazer do ícone. Ele mentiu para a abadessa, dizendo-lhe que não havia comprado o ícone que ela havia solicitado, e planejou sair do convento em segredo, em vez de enfrentar a abadessa desapontada novamente.

Na manhã seguinte, na escuridão, o eremita se dirigiu silenciosamente ao portão para iniciar a caminhada de volta à sua terra natal. Ao tentar passar pelo portão do convento, no entanto, havia um poder invisível que não permitia que ele passasse. Era como se ele estivesse tentando atravessar uma parede de pedra sólida, embora nada pudesse ser visto que impedisse seu caminho. Quando percebeu que não conseguiria sair do convento, ele se virou para trás e encarou a abadessa, admitindo que havia mentido e que pretendia ficar com o ícone para si mesmo.

Com lágrimas de gratidão, a abadessa Marina deu glória a Deus e à Sua Santa Mãe e o ícone encontrou seu lar. Esse mesmo ícone, conhecido como Shaghoura, que significa “a ilustre”, é mantido em um santuário de peregrinação separado do restante da capela. Ele está escondido em um nicho ornamentado com portas de prata. Casais sem filhos, especialmente, e peregrinos que buscam milagres de cura ainda vêm em busca da intercessão da Virgem Santíssima.

O santuário era bem conhecido no Ocidente, onde, por volta de 1200, foi popularizado pelas histórias de milagres e curas milagrosas relatadas sobre a veneração da imagem. Um cronista alemão, durante a época das cruzadas, escreveu sobre sua peregrinação ao convento e falou sobre as propriedades especiais de um óleo sagrado milagroso que era emitido pelo ícone. Acreditava-se que o óleo podia curar os doentes, e os cavaleiros templários, especialmente, iam ao santuário para obter o óleo sagrado para suas igrejas.

É interessante notar que não apenas os católicos, mas também os muçulmanos vão ao santuário como peregrinos. Há registros de que um sultão, em agradecimento por uma oração atendida por meio do ícone, colocou uma lâmpada para queimar perpetuamente diante da imagem de Nossa Senhora.

A Idade Média foi certamente uma época de fé, e havia muitas imagens de Nosso Senhor, da Santíssima Virgem e de vários santos que foram produzidas para a edificação do povo. Inflamados por um verdadeiro zelo pela fé e ansiosos para dar glória a Deus, havia muitos santuários em toda a Europa, muitos dos quais estão esquecidos em nossa época, quando o mundo luta poderosamente para apagar a luz de Cristo.

 



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